电流继电器是将输入量反映为电流的继电器。使用时，将电流继电器的线圈串联在被测电路中。当通过线圈的电流达到预期值时，其电磁静铁芯产生电磁力，吸引动衔铁，其接点立即动作，常闭接点立即断开至开点，常闭接点也立即切断电路的电源。为了减少电流继电器线圈串联后对原电路工作状态的影响，电流继电器的线圈匝数少，导线粗，所以阻抗也小。
电流继电器有两种类型： 1.过电流继电器。欠流继电器。电路正常工作时，过电流继电器线圈在通过额定电流时不吸合。当电器发生故障或短路时，当通过线圈的电流达到或达到预定值时，铁芯和衔铁将吸合在一起，带动常闭触点动作，立即断开电路电源. （电流继电器的吸合电流为1.~4倍）。 2、欠流继电器。当通过电流继电器的电流减小到其预期值时动作的继电器。它被称为暗流继电器。电路正常工作时，欠流继电器的铁芯和衔铁始终处于闭合状态。只有当电流下降到预期值（设定值）以下时，欠流继电器才会释放并发出信号，从而改变电路的状态。 （欠流继电器的吸合电流为线圈额定电流的0.3~0.65倍，释放电流为额定电流的0.1~0.2倍）。
电流继电器的种类很多，比较常用和常见的有JT4、JL5、JL14、JL15系列。用于频繁、重载启动的设备和场所，因此用作电动机和主电路的过载或短路。电流继电器的额定电流是根据电动机的长期工作电流来选择的。如果频繁启动，则选择两倍大的额定电流。过电流继电器的预期（整定）电流必须为电机额定电流的1.7~2倍。对于启动频繁的场所，应选用2.5～3倍电动机额定电流的过流继电器。欠流继电器的选用，期望（设定）电流必须是额定电流在0.1以上0.5.以下的欠流继电器
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